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[摘要]本文首先介紹了機器人流程自動化、持續(xù)審計的內(nèi)涵和特點,并在此基礎上,結(jié)合審計工作實踐,對基于機器人流程自動化技術的持續(xù)審計工作進行了研究,并且對持續(xù)審計的未來發(fā)展情況進行了展望。
[關鍵詞]機器人流程自動化RPA持續(xù)審計
一、機器人流程自動化
機器人流程自動化(RoboticProcessAutomation),通常簡稱為RPA,也被稱為軟件機器人,是一種流程自動化軟件工具。RPA是伴隨著業(yè)務流程管理發(fā)展起來的,業(yè)務流程管理強調(diào)把企業(yè)經(jīng)營關注的焦點從產(chǎn)品或服務等回歸到業(yè)務本身,以業(yè)務流程為核心重塑企業(yè)組織的運作,在當前絕大多數(shù)企業(yè)組織已實現(xiàn)信息化轉(zhuǎn)型的背景下,在企業(yè)組織將其業(yè)務流程、關鍵控制固化在應用系統(tǒng)中的前提下,RPA技術很好地滿足了業(yè)務流程管理發(fā)展的要求。2017年,IEEE(電氣和電子工程師協(xié)會)給出了RPA的定義:“RPA通過軟件技術來預定義業(yè)務規(guī)則以及活動編排過程,利用一個或多個相互不關聯(lián)的軟件系統(tǒng),協(xié)作完成一組流程、活動、交易和任務,需要在人工對異常情況進行管理后交付結(jié)果和服務?!盜EEE強調(diào)了RPA具有預定義規(guī)則、活動編排、串接不同的系統(tǒng)等主要特征。RPA具有傳統(tǒng)自動化技術無法比擬的諸多優(yōu)點,如原生具有跨系統(tǒng)、跨平臺的特征,學習曲線低,快速功能集成,研發(fā)周期短等。并且RPA提供非侵入式的系統(tǒng)表層集成方式,其實現(xiàn)方式更是像最終用戶一樣,通過操作應用系統(tǒng)的用戶界面來執(zhí)行任務,既不需要改變應用系統(tǒng)的底層代碼,也不需要更改應用系統(tǒng)的服務或接口,而是通過非侵入式的集成或修復方式,使得RPA實施過程對原有系統(tǒng)影響最小,帶來的風險最小。
二、持續(xù)審計
(一)持續(xù)審計的概念
持續(xù)審計伴隨著信息技術的發(fā)展而來,是信息技術與審計方法融合的結(jié)果。持續(xù)審計的定義最早是1999年由美國注冊會計師協(xié)會和加拿大特許會計師協(xié)會給出的,即持續(xù)審計是一種方法學,使獨立審計人員使用一系列審計報告,對某一事項提供書面鑒證,而且這些審計報告是在被審計事項發(fā)生的同時或很短一段時間后的。畢馬威認為持續(xù)審計是在一個固定時間內(nèi)、經(jīng)常或持續(xù)用來監(jiān)控信息技術系統(tǒng)、交易和控制措施的自動反饋機制。不同研究學者對持續(xù)審計有不同的理解,不同組織的持續(xù)審計實施方式也有差異,但持續(xù)審計的最終目的必然是洞悉內(nèi)控的實質(zhì),及時提供審計結(jié)果及報告,及時滿足利益相關方要求,滿足利益相關方對內(nèi)部控制、組織風險等信息的實時掌控需要,從而幫助決策者及時進行改進,提高控制風險、把握機會的能力。
(二)持續(xù)審計的特點
近年來隨著組織業(yè)務流程信息化的完成,持續(xù)審計的落地實施具備了更多的可能性。相比于傳統(tǒng)審計,持續(xù)審計更多地利用網(wǎng)絡通信、數(shù)據(jù)分析等信息技術,除具備傳統(tǒng)審計的特點外,持續(xù)審計還具有審計過程的連續(xù)性、審計報告的及時性、審計程序的自動化、審計內(nèi)容及時滿足利益相關者的期望等優(yōu)點。
(三)持續(xù)審計的主要技術、方法
1.主要技術。持續(xù)審計技術主要是基于計算機輔助審計工具與技術,即CATTs(ComputerAidedToolsandTechniques)或CAATTs(ComputerAidedAuditToolsandTechniques),它是用來輔助審計過程、進行事務分析與內(nèi)部控制的工具與技術的統(tǒng)稱,具體的技術實現(xiàn)方式包括智能Agent、XML、XBRL、WebServices等。2.方法。按照與被審計系統(tǒng)的耦合程序不同,分為嵌入式和分離式兩種。嵌入式EAM(EmbeddedAuditModule)是將審計系統(tǒng)作為被審計系統(tǒng)運行整體的一部分,與被審計系統(tǒng)共用一套運行環(huán)境并且技術架構(gòu)通常也與被審計系統(tǒng)保持一致。分離式是將被審計系統(tǒng)與審計系統(tǒng)相分離,通過數(shù)據(jù)或接口的交互,實現(xiàn)系統(tǒng)間功能與數(shù)據(jù)的關聯(lián),通常分離式的持續(xù)審計系統(tǒng)有獨立的運行環(huán)境,有獨立的數(shù)據(jù)庫和應用系統(tǒng)。由于系統(tǒng)系統(tǒng)間的耦合度低,分離式持續(xù)審計系統(tǒng)對被審計系統(tǒng)的影響一般較小。但由于嵌入式審計系統(tǒng)與被審計系統(tǒng)深度耦合,因此通常存在模塊通用性差、占用被審計系統(tǒng)資源、安全管控困難等問題。當前各組織普遍使用的如審計數(shù)據(jù)分析系統(tǒng)、非現(xiàn)場審計系統(tǒng)等,大都采用分離式架構(gòu),通過將數(shù)據(jù)集中傳輸、加載至審計系統(tǒng)后,再應用各類數(shù)據(jù)分析方法及模型進行分析和測試等。
三、持續(xù)審計面臨的主要問題
1.數(shù)據(jù)安全性問題。隨著近年來國內(nèi)外企業(yè)事業(yè)單位業(yè)務流程信息化的完成,絕大多數(shù)的業(yè)務數(shù)據(jù)都以電子數(shù)據(jù)的形式進行傳輸及存儲,絕大多數(shù)的業(yè)務流程也都以應用系統(tǒng)的形式完成,這給持續(xù)數(shù)據(jù)審計提供了數(shù)據(jù)支持和實現(xiàn)的可能性,并且隨著企業(yè)級數(shù)據(jù)庫、數(shù)據(jù)倉庫及數(shù)據(jù)湖的建設,該部分工作可直接借力企業(yè)信息化成果?;谠撃J剑M織中的內(nèi)部審計部門大都建立了非現(xiàn)場審計等系統(tǒng),但該部分系統(tǒng)大多只能分析結(jié)構(gòu)化的業(yè)務數(shù)據(jù),操作類信息很多沒有落庫記錄,而且由于需要在數(shù)據(jù)庫層面及網(wǎng)絡層面的交互,該種方式也增加了項目開發(fā)的復雜性和安全性。同時由于該種方式需要將大量數(shù)據(jù)集中后才能進行分析,隨著近年來對信息安全方面的要求越來越高,帶來的信息安全問題也日益凸顯。2.嵌入式持續(xù)審計模塊難以真正落地實施。當前的持續(xù)審計大都僅限于基于數(shù)據(jù)的持續(xù)審計。真正實現(xiàn)“及時提供審計結(jié)果、意見和報告,以供決策者制定決策或做出改進”和“審計全覆蓋”的持續(xù)審計目標,更多地需要面向內(nèi)部控制和持續(xù)監(jiān)控的持續(xù)審計,即持續(xù)控制監(jiān)控(簡稱CCM),但該方面的研究及技術實施水平仍較低。當前實現(xiàn)CCM的主要技術手段為嵌入式審計模塊技術EAM,但嵌入式的審計技術要求在組織全部系統(tǒng)的全生命周期中都必須深度契合,從需求提出到系統(tǒng)設計,再到系統(tǒng)研發(fā)、測試、維護、變更等全流程都必須深入嵌入,增加了項目的工作量、復雜度,而且一般審計人員很難提出有效需求,也缺乏全瞻的能力及精力。同時還存在模塊通用性差、實用性及靈活性差、變更困難、無法適應敏捷需要、對審計人員要求過高、可能造成運用系統(tǒng)的不穩(wěn)定、負擔過大、權限難以統(tǒng)一管控等問題。3.持續(xù)審計難以實現(xiàn)及時生成結(jié)果報告。傳統(tǒng)的審計模式一般分為確定目標、制訂計劃、實施審計、分析評價、出具審計報告5個步驟,直到最后階段利益相關方才能看到審計報告,因項目周期長、無法快速滿足利益相關者的要求等原因,已很難及時地與組織戰(zhàn)略、目標和風險狀況保持一致。但是如何將多個環(huán)節(jié),利用信息科技等手段,高效地鏈接起來并且自動生成結(jié)果報告,也一直是持續(xù)審計的難題。
四、基于機器人流程自動化技術的持續(xù)
審計RPA技術可有效解決當前持續(xù)審計方法面臨的問題,可解決持續(xù)審計研究面臨的持續(xù)控制監(jiān)控CCM難以落地實施的痛點,進而加強審計流程的規(guī)范性,提高審計業(yè)務處理的準確性、合規(guī)性和安全性,并及時提供例外事項甚至審計報告。
(一)RPA可提供非侵入式的表層集成持續(xù)
審計方案,可有效解決傳統(tǒng)嵌入式審計模塊痛點傳統(tǒng)的嵌入式持續(xù)審計模塊(系統(tǒng)),若出現(xiàn)審計需求變化、應用系統(tǒng)架構(gòu)調(diào)整等情況,如補充或調(diào)整信息收集的范圍等,就必須通過修改接口或底層程序代碼、數(shù)據(jù)庫的方式完成系統(tǒng)改造,甚至直接替換原有功能。但嵌入式審計模塊,尤其是運用流程(系統(tǒng))一般功能都較為復雜,中間經(jīng)歷了多次升級,已深入企業(yè)的各個層面,這種方式的改造就會帶來巨大的實施風險,不但程序間功能會相互影響,也會導致業(yè)務中斷這種高破壞性的運營風險,而且時間越久、功能越復雜的系統(tǒng),升級改造的風險就越大。而RPA技術的非侵入式的實現(xiàn)方式通過操作應用系統(tǒng)的用戶界面來執(zhí)行各類控制測試,既不需要修改應用系統(tǒng)的底層代碼,也不需要更改應用系統(tǒng)的服務或接口,而是通過非侵入式的集成和補充,使得RPA實施過程影響最小、風險最小。該方法可有效解決傳統(tǒng)嵌入式審計生命周期短、擴展性差等問題。
(二)RPA的高敏捷性可有效適應敏捷及持續(xù)審計的需要
RPA項目研發(fā)工具或軟件一般都提供了可視化的自動化流程設計工具,并且實施周期也遠低于傳統(tǒng)的系統(tǒng)改造項目。RPA項目研發(fā)人員只需要少量代碼甚至不需要代碼就可以編制自動化腳本,業(yè)務人員在短期培訓后也可以快速上手,而不必依賴于專業(yè)的IT開發(fā)人員,這是傳統(tǒng)審計方法、傳統(tǒng)信息科技手段很難做到的。面向具體審計業(yè)務也是如此,新的控制測試需求,使用RPA實現(xiàn)不要求審計人員具備軟件研發(fā)能力,在短期培訓后,業(yè)務人員通常利用可視化的自動化流程設計工具就可以快速上手,針對組織內(nèi)的任何系統(tǒng)、數(shù)據(jù)或業(yè)務流程研發(fā)RPA項目,進行控制測試,完成審計目標。
(三)RPA為實時生成審計結(jié)果報告提供了可能
RPA可提供從審計目標到審計報告的全流程解決方案,審計人員可根據(jù)審計目標將審計項目按照敏捷審計的架構(gòu),將目標具體細化為內(nèi)部控制測試的案例,進而通過RPA工具,自動對案例進行內(nèi)部控制測試,由于RPA的自動化、數(shù)字化特點,控制測試可7*24*365的不間斷執(zhí)行,單個控制點測試完成后,都可直接及時生成例外事項報告。也可將審計報告各要素、內(nèi)容進行規(guī)范化、格式化梳理后,利用RPA工具自動根據(jù)收集及測試的相關內(nèi)容生成審計結(jié)果報告。根據(jù)不同RPA產(chǎn)品的功能,甚至可以生成網(wǎng)頁、視頻、演示文檔等種類的結(jié)果報告文件格式。
(四)RPA可有效提高審計質(zhì)量控制水平
1.審計質(zhì)量控制方面。RPA可以自動化地執(zhí)行固定審計流程,可通過對各類異常事項的監(jiān)控實現(xiàn)對關鍵控制的測試,并且執(zhí)行及監(jiān)控的過程均可實現(xiàn)全程可追溯。盡管大多數(shù)組織已有非常嚴密的審計人員操作規(guī)范,但審計人員在具體的審計項目中,也經(jīng)常會出現(xiàn)步驟遺失或順序錯誤等類似問題,質(zhì)量控制人員很難用傳統(tǒng)方式進行監(jiān)督。而利用RPA技術完成控制點測試的任務后,RPA會嚴格按照既定設計步驟執(zhí)行,這些步驟能很好地展示在質(zhì)量控制人員面前。在一些復雜的審計任務中,員工手工復核通常容易出錯,而RPA通常不會具有該類問題。近年來,由于內(nèi)外部監(jiān)管合規(guī)要求的不斷加強,對審計人員、審計流程的監(jiān)督要求也越來越高。RPA可記錄審計業(yè)務流程處理的每個步驟,可提供審計監(jiān)督完全透明的信息,為審計監(jiān)督提供更好的工具和更多的可能性。2.敏感信息保護方面。對于一些涉及敏感數(shù)據(jù)處理的業(yè)務流程,當前大多數(shù)情況仍需要審計人員手工處理,這時就存在泄漏的風險。若使用RPA工具,審計人員梳理好審計業(yè)務流程,并整理成RPA流程,并且在RPA處理的過程中,將敏感信息隱藏,這樣可以最大程度地避免敏感信息的接觸,從而降低欺詐和各類違規(guī)發(fā)生的可能性。3.用戶及網(wǎng)絡安全方面。審計人員在審計過程中,通常需要開通大量的網(wǎng)絡訪問控制、業(yè)務系統(tǒng)用戶及權限,以對系統(tǒng)及具體業(yè)務流程進行測試。但許多業(yè)務流程、業(yè)務系統(tǒng)負責人在此過程中也存在數(shù)據(jù)泄露、功能過度測試等風險,利用RPA也可有效解決該問題,RPA會按照既定的規(guī)則訪問固定的系統(tǒng)和功能,獲取固定的信息,不會點擊需求外的其他信息,進而最大可能降低相關風險。
五、總結(jié)
基于機器人流程自動化技術實現(xiàn)持續(xù)控制監(jiān)控,將有效解決傳統(tǒng)計算機輔助審計工具與技術、嵌入式審計模塊技術的固有難題,可解決實施持續(xù)審計的技術難題,有效節(jié)約持續(xù)審計實施成本。打通持續(xù)控制監(jiān)控桎梏后,將大幅提高持續(xù)審計效率,有效擴大覆蓋面,提高時效性。
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[3]葉煥倬,楊青.持續(xù)審計技術發(fā)展與現(xiàn)狀[J].審計研究,2011(3):81-86
作者:吳則建 王鵬虎 于威 陳小其 單位:中信銀行